世界著名咨询公司麦肯锡（McKinsey）的调查显示，集装箱码头营运商正在加快投资自动化码头，但许多码头无法产生预期的成本优势、效率优势和性能优势。
麦肯锡对港口主要利益相关者的全球调查得出的结论是，自动化码头的预期收益与运营商实际收益之间的差距仍然很大。
根据麦肯锡的一项新研究，港口未能获得自动化产生的全部生产力盈余和财务收益。
麦肯锡的报告说，许多自动化项目实际上导致集装箱装卸生产效率下降。
麦肯锡发现，尽管看起来是理想的自动化环境，但港口行业的自动化进程比包括仓储在内的同类行业要慢。而且，虽然自动化的步伐现在开始加速，但许多运营商并没有产生他们应该期望的改进。
麦肯锡对港口利益相关者的全球调查得出的结论是，自动化预期收益与运营商实际收益之间的差距仍然很大。
受访者表示，他们预计自动化将削减运营支出25％-55％，并将生产效率提高10％-35％。这些期望符合麦肯锡对可行情况的估计，特别是在全自动化项目中。
麦肯锡的报告说：“我们的调查表明，自动化港口的运营费用确实下降了，但是下降幅度只有15％到35％。更糟糕的是，生产效率实际下降了7％至15％。”
该公司引用一家全球港口运营商的一位高管的话说，在全自动化码头，一台码头起重机每小时平均操作20多个集装箱。而在许多传统码头，一台起重机每小时平均操作30多个集装箱。根据这个数字，自动化无法偿还前期资本支出。
麦肯锡的调查发现，阻碍港口自动化成功的障碍是缺乏经验丰富并训练有素的技术人员。
麦肯锡的报告说：“以前有过自动化经验的受访者表示，最重要的问题是填补所需的专业技术职位。他们说，即使是经验丰富的工程师也可能需要花费长达五年的时间来训练。许多港口显然低估了获得所需能力的挑战，特别是在规划和实施方面。因此，港口和码头运营商必须加紧努力，以获得人才并建立这些能力。”
数据质量差、孤立的操作以及港口在自动化之前简化流程的失败也是自动化未能产生预期效益的重要原因。
但是，这并没有减缓港口行业的自动化步伐。80%的受访者告诉麦肯锡，他们预计在未来五年内，至少有一半的绿地港口项目(greenfieldport projects将是半自动化或全自动化的。35％的人预计自动化港口的比例将超过70%。
麦肯锡的报告说：“现有常规港口的全部或部分转换，可能很快就会获得动力。超过一半的受访者估计，世界最大的50个港口中，至少有25个港口将启动改造计划，或在未来五年内增加自动化设备。”
调查还清楚地表明，由于前期资本支出很高，所以港口自动化的投资回报需要港口运营商和投资者的关注。
据麦肯锡估计，为了证明这些投资的合理性，自动化绿地码头的运营费用必须比传统码头低25％，或者，在运营费用只能下降10％的情况下，生产效率必须提高30％。
麦肯锡的报告认为，能够成功克服自动化实施挑战的港口将从投资中获得健康的收益。
麦肯锡的报告说：“从长远来看，这些投资将引领新的范式，即称之为港口4.0。它标志着从资产运营商转变为服务协调者，成为向工业4.0过渡的一部分，或在全球经济中实现数字化效率提升。”
然而，麦肯锡的报告说，虽然港口4.0将为港口运营商、供应商和客户创造更多价值，但这种价值通常不会按合理的比例在港口及其上下游相关行业中分配。
麦肯锡的报告说，实现这一愿景需要创新的商业模式和合作形式。
