12月份托运人“抢先拉”货物的进口激增在今年引起反响，并创下了2019年末难以匹敌的高标准。
“关税大棒”下的超常预支吞吐量高峰不可复制
为美国铁路提供设备的轨道车池公司TTX的高级经济学家梅利莎·佩拉尔塔说，去年12月通过美国港口的货物激增，增加了批发和零售的库存。在积压得到解决之前，未来几个月集装箱进口很可能会减少。
她指出，15年来第一次来自中国的进口量在第四季度达到最高，2018年的大部分增长在12月份出现，2018年1月至11月累计运量同比增长6％后，12月份运量同比增长了27％。
佩拉尔塔是周三在长滩港举行的“港口脉冲2019旺季预测”会议的几位发言人之一。
她预测，2019年集装箱运量同比增长大约为1.8％，而2018年的增长率为6.1％，这在很大程度上是因为12月进口量抬高了基数。
佩拉尔塔说： “当我们到2019年底时，年度比较将非常非常困难。她解释说，由于这些强有力的比较，我们极不可能想象一个场景，其中当然是十二月，但可能整体第四季度的总增长量并不是负面的。”
她指出，由于特朗普政府威胁要提高关税，12月份的许多进口产品都是出于推动库存需求的动机。
关税增加被推迟，但仍未得到解决，她表示今年仍有进口关税变化影响进口的风险
佩拉尔塔说：“我担心的是，我们可能会有另一个货运量向前推进的周期，而且我们今年的峰值非常早。在过去的五年中，旺季都比过去提早到达。”
Cushman ＆Wakefield的高级董事总经理本杰明·康维尔同样认为，旺季提前从7月就开始，而且客户的需求已经平稳化。
佩拉尔塔还预测美国经济将放缓，2019年GDP增长2.7％，而2018年为2.9％。她指出，去年经济增长达到2008-09经济危机以来的最高水平，主要是因为2017减税和就业法案。
如果减税的效果被消除，她表示2018年看起来几乎与经济衰退后的其他年份一样，如果没有提振的话。而且，它甚至可能对经济产生一些寒蝉效应。
第一季度经济增长也受到12月22日至1月25日政府关门的影响。
不过，佩拉尔塔说，似乎潜在的经济势头足以将强劲到温和的经济增长带入今年第三季度。她说，广泛的经济故事的一个例外是住房业。
TTX认为今年新屋开工数量将会增加，但增速将会放缓。这对航运业来说是负面的，因为许多建筑构件和家具都是进口的。她还认为汽车销售将迎来又一个疲软的年份。
美国奶农艰难应对出口锐减的困境
美国奶农联盟总监助理艾莉娜·奥谢展望了出口商的前景。她指出，美国牛奶过剩，出口市场为美国奶农提供了另一个可选市场。大部分剩余的牛奶被转化为奶粉，可以用干货集装箱出口。
当中国的报复性关税将美国牛奶的关税从10％提高到30％左右时，大多数合同被取消，并导致她的组织制定全球战略，而不仅仅是中国战略。
美国奶酪寻求新市场
奥谢说：“我们的销售人员不得不进入争夺模式，开始追求这些另外的市场，因为牛奶永不停止，我们每天挤两次奶，我们必须将其烘干，我们必须把它变成别的东西，它是易腐败的。”
乳制品行业正在东南亚、拉丁美洲、中东和北非国家寻求扩大销售的机会，并预计今年会出口将增长。
奥谢说，在长滩港开展业务的公司可以通过提高码头效率，更快地转向卡车以及与国际码头和仓库工人联盟（ILWU）保持良好的劳务关系来帮助乳制品出口商。
奥谢说：“作为出口商，我们依靠大家帮助我们在供应链中保持良好状态，将产品送入码头，以便在适用的船只上运行并离开。我们必须被视为可靠的出口国，我们正在与欧洲同行和新西兰同行竞争。”
长滩港口局执行董事马里奥·科德罗强调了该港口为改善连接港口与内陆地区的铁路服务所花费的10亿美元。他说： “我们希望以更高的效率和对环境更友好的方式运送集装箱。”
航运公司应对限硫令下的燃料成本增加
佩拉尔塔指出，根据国际海事组织（IMO）的要求，未配备发动机排气洗涤器的船舶从明年开始使用低硫燃料，有可能更多来自亚洲的集装箱货运可以回到西海岸港口，而不是转向全水路航线为东海岸港口提供的服务航线。
佩拉尔塔说：“在TTS，我们认为，经过几年增加后的全水路航线可能在今年或明年变平。但这个问题存在很大的不确定性。”
佩拉尔塔表示，燃料成本的增加可能达到200美元/FEU。
地中海航运公司执行副总裁艾伦•克利福德表示，他公司的燃油回收费将在今年接近第四季度的时候计算。但他告诫说，佩拉尔塔的估计可能太低，这应该取决于油价会发生什么变化，并且还表示不确定是否有足够数量的低硫燃料可用来满足航运公司的需求以及这是否会影响运力供给。
他指出，每家航运公司都将开发自己的燃料费用计算公式，以适应低硫燃料的较高成本，但在地中海航运，在每条航线上都会为顾客定制费用，不仅要考虑燃料价格，还要考虑路线、MSC使用的船舶尺寸和货物搭配。
他说，承运人承担不起增加的燃料成本费用，这笔钱应该由托运人支付。每一家公司都应该为自己的投资带来有利的回报。
康威尔指出，在长滩港和洛杉矶港附近以及包括南加州里弗赛德和圣贝纳迪诺县部分地区的所谓“内陆帝国”，进口商仍然对配送中心有强烈需求。他表示，需求与“2002年至2007年的走势期”一样强劲，该地区正在建设大量的投机性配送中心，并且该区域的过度建设风险很小。
他说：“相反，我们都可以用更多的空间来创造更多的灵活性和更多的货流。”
康威尔表示，亚马逊和其他公司（包括沃尔玛，Wayfair，家得宝，Lowe，梅西百货，Target和百思买）的电子商务增长正在改变供应链，要求零售商将更多库存放在离客户更近的地方，以便他们可以通常在订单的第二天或同一天向客户提供更快的交付，但对南加州的大型配送中心的需求仍在继续。
他还表示，进口商正在加强对中国出货量的整合。
